Il "Piccolo Dolce", come la traduzione tedesca di questa varietà, che si trova soprattutto in Piemonte, fu menzionato per la prima volta nel 1593. Con ogni probabilità non proviene dall'Italia, ma dalla Savoia, poiché è stata dimostrata una stretta parentela con la varietà Douce Noir di lunga data. Il nome Dolcetto si riferisce alla bassa acidità di questa varietà, che le conferisce un carattere dolce in connessione con il frutto della ciliegia. Per evitare malintesi, il Dolcetto è secco quasi al 100%. Poiché matura relativamente presto, la varietà è particolarmente adatta per luoghi freschi o addirittura regioni. La maturità precoce va a vantaggio anche della loro particolare suscettibilità alle malattie fungine. A volte perde semplicemente l'uva prima che sia completamente matura o raccolta. In Piemonte, questa varietà è sinonimo di vini morbidi, intensamente fruttati, con buoni tannini e una profondità e intensità di colore sorprendentemente dense. In Italia la varietà è presente anche in Liguria. Ad eccezione dell'Australia, dove quasi due dozzine di coltivatori hanno adottato questa varietà, le piantagioni fuori dall'Italia possono essere trascurate.
Questo vitigno è anche conosciuto con il nome:
Acqui, Bignona, Bignonina, Beina, Charbonneau, Charbono, Chasselas Noir, Barbirono, Douce Noire, Corbeau, Dolchetto, Dolcetto a raspo rosso, Dolsin Raro, Dolsin, Dosset, Mauvais Noir, Nebbiolone, Nera Dolce, Orincasca, Ormeasco, Ormeasca, Plant de Turin, Primaticcio, Premasto, Ravanellino, Promotico, Refork, Plant de Savoie, Refork Debeli, Refork Male, Refosk Debeli, Uva d´Acquia, Uva del Monferrato, Uva di Roccagrimalda, Turino, Rotstieliger Dolcedo, Turin, Uva di Ovada
