Wer den Urlaub diesen Sommer am Mittelmeer verbringt, ist sich wohl nicht bewusst, dass dieses eine wahre Artenvielfalt beherbergt und der Fischkonsum zur Bedrohung dieser Biodiversität beitragen kann. „Eines von zehn bekannten Meereslebewesen findet man im Mittelmeer, 28 Prozent davon leben nirgendwo anders auf der Welt“, sagt Simone Niedermüller, Meeresexpertin des WWF Österreich. Das umfasst acht Walarten, Delfine und verschiedene Meeresschildkröten sowie etwa 80 Arten von Haien und Rochen. Doch 20 Prozent der etwa 6.000 untersuchten Arten im Mittelmeer sind bedroht, darunter der Weiße Hai, der Blauhai und der Engelhai, der Teufelsrochen und der Adlerrochen sowie Pottwale und Finnwale.

Überfischung und die Fragmentierung der Wanderrouten der Fische und Wale sind neben Lärmverschmutzung und Verunreinigung die Hauptursachen. Dazu kommt: Kein anderes Meer leidet so stark unter der Überfischung wie das Mittelmeer. Der hohe Fischkonsum in Urlaubsregionen kann besonders in der Hochsaison nicht nachhaltig oder regional gedeckt werden. Vermeintlich lokale, frische Fänge stammen oft aus Zuchten oder dem Fernen Osten. Darüber hinaus landen viele bedrohte Arten wie Haie oder Rochen oft unbemerkt auf dem Speisezettel, heißt es beim WWF - die Naturschutzorganisation hat schon im Vorjahr auf das Problem hingewiesen.

Ein Beispiel: Eine der häufigsten Fischbetrügereien in Italien besteht darin, Hai als Schwertfisch zu verkaufen - und das, obwohl die Hai-Populationen im Mittelmeer stark überfischt sind. Andererseits werden „Shark-Burger“ ganz offen beworben, wie es in Kroatien der Fall ist.

Stichwort Haie: Das Mittelmeer ist die Heimat von etwa 47 Haiarten. Dies umfasst sowohl pelagische Arten, die in offenen Gewässern leben, wie auch Arten, die in Küstennähe gefunden werden. Die Artenvielfalt reicht von den großen Weißen Haien bis zu kleineren Arten wie dem Schwarznasenhai. Trotz der Gefahren, denen sie ausgesetzt sind, spielen Haie eine entscheidende Rolle im Ökosystem des Mittelmeeres. Sie dienen als sogenannte Spitzenprädatoren und helfen dabei, die Populationen anderer Meerestiere zu kontrollieren, was für das Gleichgewicht des Ökosystems unerlässlich ist. Einige Haiarten im Mittelmeer sind Wanderer und verbringen nicht ihr ganzes Leben in diesem Bereich. Sie können lange Strecken zurücklegen und in verschiedene Teile des Ozeans ziehen.