Bei der Feier waren Vertreter aus Wirtschaft und Politik sowie ehemalige Direktoren und Lehrerkollegen geladen. Die Schüler bewiesen nicht nur kulinarisch ihr Können, sondern zeigten auch Gastfreundlichkeit.
Am 15. Oktober 1946 wurde die Hotelfachschule als zweijährige Schulform in Pichl an der Enns – heutiges Hotel »Pichlmayrgut« – auf Initiative der steirischen Sektion Fremdenverkehr der Kammer der gewerblichen Wirtschaft gegründet. 1949 übersiedelte die Schule nach Bad Gleichenberg, wo seit mehr als siebzig Jahren neben der Tourismus- und Genussakademie die Höhere Lehranstalt und das deutsch- und auch englischsprachige Kolleg für Tourismus geführt werden. Damit zählen die Tourismusschulen Bad Gleichenberg zu den Ältesten in Österreich. Mehr als 7.000 Absolventen erwarben dort ihre touristische Ausbildung und arbeiten in mehr als 150 Ländern der Welt. Im Herbst 2020 wurde das Bildungsangebot um das wirtschaftskundliche Privatgymnasium erweitert.
Diese Erfolgsgeschichte sollte nun gefeiert werden, weshalb die Tourismusschulen Bad Gleichenberg zur 75-Jahr-Feier luden. Dabei lobte Landesrätin Barbara Eibinger-Miedl die hervorragende Ausbildung der Tourismusschulen Bad Gleichenberg und trat gleichzeitig mit einer Bitte an die Schüler heran, unbedingt dem Tourismus treu zu bleiben und den »Gleichenberger Spirit« in die Welt hinauszutragen.
Als Überraschung der Jubiläumsfeier galt der Online-Impulsvortrag des Zukunftsforschers Tristan Horx. Im Mittelpunkt seiner Ausführungen standen die Themen Generationen, Ausbildung der Zukunft und die Entwicklung des Tourismus. Auf die Publikumsfrage, wie man junge Menschen für den Tourismus begeistern könne, empfiehlt Horx, Nachwuchskräften einen Sinn für die Arbeit zu geben. Der USP in Tourismusberufen sei die Hospitality und Empathie, die von keinem Roboter ersetzt werden könne. Weiters führte Horx aus, dass touristische Trends in Richtung Slow Travel und Regionalität anstelle von Globalität gehen.
Zuletzt stand die Verabschiedung des Kurators, Peter Florian, am Programm. Nach 32 Jahren legte der Grazer Hotelier sein Amt nieder. Bildungsdirektorin Elisabeth Meixner dankte ihm mit der höchsten Auszeichnung der Bildungsdirektion Steiermark. In die Fußstapfen von Florian tritt Christian Schweinzer, der selbst die Hotelfachschule absolvierte, internationale Erfahrung im Tourismus mitbringt und erfolgreich seine Consulting Firma mit Schwerpunkt Tourismus führt.
