Mixology: Kreative Anstupser für den Brau-Markt

»Der Biermarkt im Gesamten ist stagnierend. Aus diesem Grund setzen globale Bierhersteller:innen immer mehr auf eine Diversifikation ihres Portfolios und erweitern ihr Angebot um aromatisierte Biere, nicht-alkoholische Getränke oder Hard Seltzer, Cider und andere RTD-Produkte«, das sagt Austria Juice-Geschäftsführer Kai Oliver Antonius, der sich dabei auch auf die Quelle »Euromonitor« beruft. Die international agierende Austria Juice-Gruppe zählt aktuell über 14 Produktionsstandorte und ist in mehr als 65 Ländern aktiv. »Um diesen neuen Anforderungen gerecht zu werden, entwickeln wir alkoholfreie Hopfengetränke, Malzvarianten oder Hard Seltzer Applikationen.«

Die Inflation hat der Brauer-Branche heftig zugesetzt, das veränderte Konsument:innenverhalten sowieso. In den 1970er-Jahren waren es ziemlich gewaltige 150 Liter pro Kopf in Deutschland, 2022 verkündet die Statistik 92 Liter. Auch nicht wenig, keine Frage. An die 1.500 Braustätten gibt es beispielsweise in Deutschland, nicht überraschend fällt der Löwenanteil auf Bayern. Unter den Top 10 der wertvollsten Biermarken findet sich dennoch kein Bier aus dem DACH-Raum. Und womit punktet man nun bei den Konsument:innen? Einer US-Erhebung nach vor allem mit Malzgetränken (also Craft Beer mit Beigaben) – sie sollen mit 21 Prozent die beliebtesten Ready-to-drink-Produkte sein (vor RTD Cocktails). Kein Wunder also, dass das Unternehmen Pepsi ein Getränk namens »Hard Mtn Dew« in einigen Staaten der USA gelauncht hat. Auf YouTube finden sich Videos mit dem Titel: »Ist Hard Mtn Dew’ den Hype wert?« Zur Erklärung: die Dosen-Drinks gibt es bis dato nicht in allen US-Staaten. Künstliche Verknappung hilft meistens. Die »Hard Mtn Dew«-Flavors sind bis auf Wassermelone schwer zu identifizieren und werden vom Hersteller als »bold« bezeichnet, frei übersetzt: kühn.

Doch wie würden sich diese Kandidaten in Mitteleuropa schlagen? So genannte Malternatives weisen in etwa den gleichen Alkoholgehalt wie herkömmliches Bier aus, sind aber meist fruchtiger und/oder süßer. Und dass das in den letzten Jahren ganz gut ankommt, ist kein Geheimnis. In unseren Breitengraden auch gerne als Biermischgetränke. Antonius: »Diese Kategorie entspricht dem Trend zur Reduktion – sowohl von Alkohol als auch Kalorien. Und: Biermischgetränke sind für Brauereien die perfekte Sortimentsergänzung.«

Experimentierfreude

Austria Juice arbeitet hier mit den jeweiligen Kund:innen zusammen: »Wir entwickeln vielfältige Grundstoffe und Aromen, darunter Kräuterlimonade, Hagebutte, Grapefruit und Stachelbeere, Weizen, Kirsche, Malz, Sauerkirsche oder Himbeere.« Weiter kann mit Hefe (»Phantasm« wird in Craft Beer-Kreisen gerade gefeiert) und Hopfen experimentiert werden. Der CSO des Geschäftsbereichs »Added Value« hierzu: »›Sober Curiosity‹, also der generelle Verzicht auf Alkohol, ist ein Thema. Wir haben reinsortige Hopfenextrakte entwickelt, wie Tettnanger, Bavaria Mandarina, Polaris und Saphir – man kann diese speziell für die Entwicklung von Hops-Getränken verwenden.«

Okay, möglich ist also so ziemlich alles, das zeigt auch der Markt. Es ist schier unmöglich, den Überblick zu behalten. »Neben fruchtigen Varianten sind auch herbe Kreationen mit Tee oder Kräutern im Trend. Grüntee und Radlergetränke mit Thymian und Salbei – um Beispiele zu nennen.« Zuletzt bestätigt Antonius, der persönlich Biere mit bitterem Abgang präferiert, den Aufstieg von so genannten »funktionalen Bieren«. Die Rede ist von Vitamin- oder Proteinbieren. Von Bieren mit den wohl klingenden Schlagworten »probiotisch« und »Botanicals« gleich neben dem Logo bis hin zu einem »functional Beer« (UK), das auf »Safran Infusion« setzt. Falls nicht bekannt, der Hersteller erklärt, worum es geht: Safran verbessert die Stimmung – bis hin zur Libido.