Nach 36 Jahren übergibt Josef Schuller ab 2027 die Leitung der Weinakademie an Christian Zechmeister, den bisherigen Geschäftsführer der Wein Burgenland und des Regionalen Weinkomitees Burgenland.
Christian Zechmeister folgt auf Josef »Pepi« Schuller und übernimmt ab 2027 die Weinakademie Österreich als neuer Geschäftsführer. Bisher war Zechmeister Geschäftsführer der Wein Burgenland und des Regionalen Weinkomitees Burgenland, zudem war es als Prokurist der Weintourismus Burgenland GmbH tätig. Ab August startet eine Übergangsphase gemeinsam mit Josef Schuller, ab Jänner 2027 wird Zechmeister, der selbst diplomierter Weinakademiker und Lektor ist, die Geschicke der Akademie zur Gänze übernehmen.
»Die Weinakademie Österreich hat sich unter der Leitung von Dr. Josef Schuller zu einer der international anerkanntesten Weininstitutionen entwickelt. Ich freu mich auf diese neue berufliche Herausforderung, bin mir aber auch über die große Verantwortung bewusst. Ziel wird es sein, das erfolgreiche Weinakademiker-Programm fortzusetzen und zusätzlich neue, an die aktuelle Marktsituation angepasste Formate zu entwickeln und umzusetzen. Mit meinem zukünftigen Team der Weinakademie Österreich und auch in Zusammenarbeit mit der Österreich Wein Marketing GmbH bin ich jedoch überzeugt, dass dies auch gelingen wird. Persönlich ist es für mich auch eine Art ›Back to the roots‹ – war doch die Weinakademie Österreich meine erste Station im Berufsleben«, so Zechmeister.
Die Weinakademie Österreich wurde 1991 als Tochterunternehmen der ÖWM gegründet, um den Bereich der Wein-Weiterbildung zu professionalisieren, besonders im Bereich Weinschulung für Handel, Gastronomie und Konsument:innen aber auch Winzer:innen. Josef Schuller, der später auch der erste Master of Wine Österreichs war, war seit der Gründung Geschäftsführer. Er entwickelte die Weinakademie zur nationalen Weinschule Österreichs und etablierte von Beginn an auch eine internationale Ausrichtung der Weinakademie – sowohl im Lehrinhalt als auch durch Verbindungen zu internationalen Ausbildungsstätten, wie zum »Institute of Master of Wine«, zum »Wine and Spirit Education Trust« (WSET), zur Hochschule Geisenheim oder zur Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften in Wädenswil.
Ich bin stolz, dass der neue Geschäftsführer aus »unserem Stall« kommt und somit auch den Spirit der Weinakademie gut kennt. Ich werde ihn in seiner Mission gerne mit Rat und Tat unterstützen.
– Josef Schuller
»Österreich hat mit der Weinakademie Österreich eine Vorzeigeinstitution in Sachen Weinausbildung. Pepi Schuller hat seit der Gründung dafür gesorgt, dass internationale Studierende nach Österreich strömen und ein fundiertes Wissen über österreichische, aber auch internationale Weine erlangen. Dafür danke ich ihm von Herzen. Es sind große Fußstapfen, die er hinterlässt, aber ich bin überzeugt, dass Christian Zechmeister sie füllen wird. Ich freue mich sehr auf eine gute Zusammenarbeit mit ihm«, so Chris Yorke, Geschäftsführer der Österreich Wein Marketing GmbH (ÖWM) und Aufsichtsratsvorsitzender der Weinakademie.
