Als Paris des Südens wird Bordeaux oft beschrieben – eine Bezeichnung, die impliziert, dass die französische Hauptstadt ein Vorbild für die weitaus kleinere, legendäre Weinstadt sei. Doch die Geschichte verlief umgekehrt. Das wunderschöne, aus dem weißen Sandstein der Region erbaute Bordeaux diente tatsächlich als Vorbild für die Umgestaltung von Paris im 19. Jahrhundert. Besonders die klassizistische Architektur, die breiten Boulevards und das harmonische Stadtbild inspirierten den Pariser Präfekten Georges-Eugène Haussmann, der später die Modernisierung der französischen Hauptstadt leitete.

Doch trotz aller Schönheit wurde Bor­deaux für Genussreisende erst in den letzten 20 Jahren wirklich attraktiv. Unter der Führung des visionären Bürgermeisters Alain Juppé, der mit kurzer Unterbrechung von 1995 bis 2019 im Amt war, durchlief die Stadt eine grundlegende Transformation. Gezielte Projekte wie die Sanierung der historischen Altstadt, die Einführung moderner Infrastruktur, die Begrünung und spektakuläre Großprojekte – allen voran die Cité du Vin – machten Bordeaux international bekannt.

Ein önologisches Wahrzeichen

Die 2016 eröffnete Cité du Vin ist längst zum Symbol für diese städtische Verwandlung geworden. Das spektakuläre Weinmuseum, dessen futuristische Form an sich im Glas bewegenden Wein erinnern soll, hat mit seiner interaktiven, multimedialen Ausstellung bereits mehr als drei Millionen Besucher aus aller Welt angezogen – und gilt damit als meistbesuchtes Museum Frankreichs außerhalb von Paris. Nicht nur die Ausstellung begeistert, auch das Gebäude selbst und die Aussicht über die Stadt machen die Cité du Vin zu einem Erlebnis.

Das Restaurant »Le 7« im siebten Stock bietet erstklassige Küche mit spektakulärem Ausblick über die Stadt. Wer es weniger förmlich mag, sollte die moderne Markthalle »Les Halles de Bacalan« gleich gegenüber besuchen. Auf über 1000 Quadratmetern bieten rund 22 Stände eine riesige Auswahl an frischen regionalen Produkten – von Austern und Meeresfrüchten über Käse und Wurstwaren bis zu Patisserie und natürlich exzellenten Weinen.

Zum Einkaufen sollte man sich in Bordeaux ausreichend Zeit nehmen: Die Stadt wird bis heute von kleinen Fachgeschäften geprägt. In Stadtvierteln wie Saint-Pierre, Chartrons und Saint-Michel sowie entlang von Straßen wie der Rue des Remparts, Rue du Pas-Saint-Georges oder Rue Notre-Dame reihen sich unabhängige Boutiquen, Designerläden, Spezialitätengeschäfte, Antiquitätenläden und individuelle Concept Stores aneinander – darunter auch rund 100 Weinfachgeschäfte.

Das Leben in Bordeaux spielt sich draußen ab: auf den Märkten, in den Parks und natürlich auf den Terrassen der unzähligen Restaurants und Cafés. Besondere Aufmerksamkeit verdient das Ufer der Ga­ronne. Während sich die Stadt früher wegen der ansässigen Industrie und Schifffahrt eher vom Fluss weg orientierte, gehören die renaturierten Quais heute zu den wichtigsten Naherholungsgebieten. Ein besonderes Schauspiel bietet sich gegenüber dem Place de la Bourse, wo sich der Miroir d’Eau befindet – das weltweit größte Reflexionsbecken. Der Brunnenmechanismus lässt regelmäßig Wasser und Sprühnebel aufsteigen, was besonders bei jungen Besuchern für Begeisterungsstürme sorgt.

Highlights auf dem Teller und im Glas

Die lebendige Gastroszene gehört sicherlich zu den Highlights eines Bordeaux-Besuchs – die unzähligen Restaurants, Bistros, Weinbars und Cafés. Eines der absoluten Gourmet-Highlights befindet sich direkt am Place de la Bourse: Das zweifach besterne »L’Observatoire du Gabriel« gehört der Familie de Boüard de Laforest, die auch das legendäre Château Angélus ihr eigen nennt. Küche und Weinkarte befinden sich hier auf absolutem Spitzenniveau. Küchenchef Bertrand Noeureuil versteht es, regionale Gerichte mit kreativen Ansätzen auf das Niveau der legendären Weine zu heben.

Auch Klassiker wie das »La Tupina« lassen Liebhaber herzhafter französischer Küche frohlocken. Die Köche arbeiten hier noch wie zu früheren Zeiten auf offenem Feuer und servieren regionale Spezialitäten: den Blutpudding Sanguette, den Bohneneintopf Cassoulet oder in Entenfett gebratene Pommes. Und natürlich lässt der Weinkeller auch hier keine Wünsche offen.

In der Weinregion Bordeaux, die die Stadt umgibt, sind rund 10.000 Winzer beheimatet. Man schätzt, dass etwa jeder fünfte Einwohner der Stadt in irgendeiner Form mit der Weinwirtschaft verbunden ist. Durch die Ausdehnung der Stadt befinden sich einst am Stadtrand erbaute Châteaux heute sogar auf Stadtgebiet. Das berühmteste Beispiel: Château Haut-Brion in der Gemeinde Pessac, die heute nahtlos an Bordeaux angrenzt und praktisch vom Stadtgebiet eingeschlossen ist. Auch für Haut-Brion können exklusive, private Touren gebucht werden. Lohnenswert ist auch ein Abstecher zum Nachbarn Les Carmes Haut-Brion mit dem futuristischen, 2016 eröffneten Keller nach einem Entwurf des Stardesigners ­Philippe Starck.