Mit viel Gespür für feine Aromen und einem klaren Blick für das große Ganze hat Raphael Schlager das kulinarische Profil des Hauses geschärft. Nun setzt er mit dem »Feinschliff« ein neues Highlight.
Seit zwei Jahren leitet Raphael Schlager den gesamten Kulinarikbereich des »Asia Hotel & Spa Leoben«. Ende 2024 entwickelte er mit dem erfahrenen Team des Hotels die Idee für das neue Gourmetrestaurant »Feinschliff«. Im Gespräch mit Falstaff erklärt er, wie es ihm gelingt, den Gästen ein einzigartiges kulinarisches Erlebnis zu bieten.
FALSTAFF: Herr Schlager, Sie haben Ihre Karriere als Lehrling beim »Brücklwirt« in Niklasdorf begonnen – nur wenige Kilometer die Mur flussabwärts. Welche Erfahrungen prägen Sie bis heute?
Raphael Schlager: Mein Lehrbetrieb galt schon damals als einer der besten Ausbildungsbetriebe der Region. Lehrlinge bekamen rasch Verantwortung, da hat sich die Spreu vom Weizen getrennt. Für mich war das prägend: Verantwortungsbewusstsein gegenüber Gast und Betrieb – aber auch eine ehrliche Küche.
Die »Nose to Tail«-Philosophie begleitet Sie schon lange. Wie zeigt sich das im Menü des »Feinschliff«?
Mich hat »Nose to Tail« schon fasziniert, da wusste noch niemand, dass es so heißt. Heute empfinde ich es als selbstverständlich, dem ganzen Tier und auch der ganzen Pflanze Aufmerksamkeit zu schenken. Je nach Menü fließt dieser Ansatz immer wieder ein.
Sie haben in renommierten Häusern in Österreich und den Nachbarländern gearbeitet. Was haben Sie von diesen Küchen für Ihre heutige Handschrift mitgenommen?
Echtes Handwerk und ehrlichen Geschmack. Natürlich wollen wir Köche immer ein Stück weitergehen, uns fordern und präsentieren. Aber am Ende wollen Gäste einfach »a guats Essen und wos Gscheids zum Trinken«.
Das »Feinschliff« versteht sich als Brücke zwischen Tradition und Moderne. Wie gelingt die Balance?
Ich orientiere mich stark an meiner eigenen geschmacklichen DNA. Es gibt Kombinationen, die immer funktionieren – aus diesen entstehen neue Gerichte, ohne die Wurzeln aus den Augen zu verlieren.
Auch das Ambiente mit Blick in den Au-Park prägt das Erlebnis. Welche Rolle spielt dieser Rahmen?
Tatsächlich spielt das Ambiente für mich eine große Rolle. Die Natur inspiriert mich enorm. Wer mit offenen Augen durch unsere Wälder und Landschaften geht, entdeckt ständig Neues, das die Kreativität anregt und den Horizont erweitert.
Nach einem halben Jahr »Feinschliff« – wie fällt Ihr Resümee aus?
Wir stehen noch am Anfang dieser Reise. Aber schon jetzt wächst ein kleiner Kreis an Stammgästen, und wir entwickeln uns mit jedem Service weiter. Solange jeder Gast zufrieden und glücklich das Restaurant verlässt, ist unsere Arbeit getan.
Nähere Informationen unter restaurant-feinschliff.at.
