Dopo l'aperitivo a base di champagne sulla terrazza, ci dirigiamo al "1913", il ristorante gourmet del Villars Palace Hotel. Da qui gli ospiti possono godere di una vista mozzafiato sul massiccio alpino e della cucina a vista.
Gli spuntini iniziali risultano poco spettacolari, non lasciano presagire la cucina raffinata che lo chef Christian Bertogna servirà in seguito. Il sommelier Vasili Abodzich Karalko serve il Coteau de Verschiez 2023 di Bernard Cavé, uno Chasselas sorprendentemente espressivo, e spiega subito perché è così espressivo anche a un'età così giovane. È accompagnato da un carpaccio di Gambero Rosso di Sicilia, piacevolmente temperato con una marinata di agrumi e abete. Il sorbetto all'aneto è rinfrescante. Per il piatto principale, lo chef consiglia a sorpresa il suo risotto: riso Aquarello cotto in acqua di pomodoro, straciatella e basilico. Mamma mia! Un risotto così perfetto è raramente servito in Svizzera. Ha un bel sapore, è tenero, con un delicato gioco di sapori e l'acidità fruttata dell'acqua di pomodoro. Accompagnato da un bicchiere di Pinot Noir Les Cailloutis 2021 del Domaine des Landions di Neuchâtel: elegante, un po' selvatico, ottimo.
Infine, Bertogna sposa la mela verde con il sedano e il basilico ghiacciato. Anche questo funziona. La cucina è in linea con il tono dell'hotel: molto alta, ma sempre rilassata e mai pretenziosa. Un consiglio per i buongustai: pernottate e assaporate la mattina dopo la spettacolare colazione a buffet, dove l'ampiezza della scelta e la qualità sono sorprendenti.
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