Die MENA-Region reicht von Marokko bis zum Iran und umfasst die arabischsprachige Welt sowie den Iran. In Dubai wurden nun die besten Restaurants dieser vielfältigen Region gekürt.
Wie üblich wurden bereits im Vorfeld von «MENA's 50 Best Restaurants 2023» einzelne Auszeichnungen vergeben, darunter «One to Watch», «MENA's Best Female Chef» und der «Icon Award».
William Drew, der für die Inhalte der «World's 50 Best»-Gruppe verantwortlich ist, gegenüber der Presse in Dubai: «Die neue MENA-Liste wird ein weiteres Schlaglicht auf die MENA-Region, ihre vielfältigen Küchen und ihre kulinarische Kultur werfen, mit dem Ziel, eine positive Kraft für die Gastronomie und den Gastro-Tourismus über die Grenzen hinweg zu sein.» Die Restaurants werden von einem Gremium aus 250 anonymen Wählern aus dem gesamten Nahen Osten und Nordafrika ausgewählt, die jeweils sieben Restaurants auswählen können.
Bei einer Zeremonie in den Conrad Abu Dhabi Etihad Towers wurde das «Orfali Bros Bistro Restaurant» an die Spitze der 50 besten Restaurants gewählt. Auf dem zweiten Platz folgt das «Tresind Studio», ebenfalls in Dubai, während das «Fusions by Tala» aus Manama in Bahrain den dritten Platz belegte. «Ossiano» und «3 Fils» belegten den vierten und fünften Platz, wobei letzteres dabei den ersten Rang aus vorherigem Jahr abtreten musste. Die bahrainische Köchin Tala Bashmi von «Fusions by Tala», dem Drittplatzierten aus 2022, erkochte sich vorheriges Jahr auch den Titel der besten weiblichen Köchin in der Region.
Das vegane Restaurant «Opa» in Tel Aviv wurde zum «One to Watch» ernannt, während der Preis für die beste weibliche Köchin 2023 der Region an Salam Dakkak ging. Der «Icon Award» ging an Anissa Helou, die erfolgreiche libanesische Schriftstellerin, die die Welt über die Küche und die Kulturen des Nahen Ostens aufklärt.
In nur wenigen Jahren hat sich das «Opa» zu einem wichtigen Akteur in der Tel Aviver Feinschmeckerszene entwickelt und den Menschen die Augen für die Möglichkeiten des Pflanzenreichs in der Gastronomie geöffnet. Innovation wird in diesem Restaurant auf allen Ebenen gelebt.
Die beste weibliche Köchin der Region 2023 ist Salam Dakkak, die in ihrem Restaurant «Bait Maryam» in Dubai eine einzigartige Atmosphäre rund um authentische und gemütliche Gerichte zu kreieren weiss. Die palästinensische Köchin ist weit gereist, von Jordanien über Saudi-Arabien bis in die USA, und setzt heute ihre kulinarischen Fertigkeiten zusammen mit ihrer Tochter Nada Darraj ein, um Menschen aus aller Welt in Dubai auf kulinarischen Höhenflüge mitzunehmen.
Dakkak lässt sich von ihrer Kindheit inspirieren, um Gerichte zu kreieren, die sowohl Einheimische als auch Auswanderer immer wieder zum Essen wiederkommen lassen. «Galayat», ein Gericht aus Tomaten, Zwiebeln und Paprika, ist ebenso beliebt wie «Kibbeh bel laban» – Bulgurweizen und gewürztes Hackfleisch, serviert mit Knoblauchjoghurt. Bei ihrem Signature Dish setzt die Köchin setzt ihr beträchtliches kulinarisches Wissen und Können ein, um ihr Signature Dish «Fatt Musakhan» mit Huhn, Sumach und Zwiebeln zu verfeinern, das zusätzlich mit knusprigen arabisch-gewürzten Brotsplittern belegt wird.
Der «Icon Award» ging an Anissa Helou, die erfolgreiche libanesische Schriftstellerin, die die Welt über die Küche und Kultur des Nahen Ostens aufklärt. Helous erstes Kochbuch, «Lebanese Cuisine», wurde geschrieben, um den Rezepten ihrer Mutter gebührenden Nachhall zu verleihen. Die Veröffentlichung und der Erfolg des Buches öffneten ihr die Möglichkeiten der Erforschung der unzähligen Kulturen und Essgewohnheiten des Nahen Ostens. Die 70-jährige Kochbuchautorin ist heute eine mehrfache Preisträgerin, die bereits neun Bücher veröffentlicht hat mit einem Elan, der seinesgleichen sucht.
