Spanien ist, was die Rebfläche betrifft, das größte Weinbauland der Welt, steht aber im Hinblick auf die erzeugten Mengen Wein nur an dritter Stelle hinter Italien und Frankreich. Das liegt u.a. auch daran, dass in Spanien Traditionen trotz eines heute sehr dynamischen und modernisierten Weinbaus nach wie vor eine große Rolle spielen. Viele Weinberge sind noch in der Buscherziehung angelegt, so dass weitaus weniger Rebstöcke auf einem Hektar stehen als z.B. in Frankreich oder Italien, was im Verbund mit dem warmen, trockenen Klima für geringere Erträge als anderswo sorgt. Historisch gesehen ist es eines der ältesten Weinbauländer Europas, die Weingeschichte datiert zurück bis auf ca. 3000 bis 4000 v.Chr. Unter den Phöniziern erlebte der spanische Weinbau seine erste Blütezeit ca. 200 v. Chr., die die Römer fortsetzen. Unter der arabischen Herrschaft wenige Jahrhunderte später stagnierte der Weinbau, die neuen Machthaber im Land tolerierten allerdings die Erzeugung von Wein. Vor allen Dingen in der 2. Hälfte des 20. Jahrhunderts nahm der Weinbau dann richtig Fahrt auf, Keller wie Weinberge wurden modernisiert oder instand gesetzt, und Spanien entwickelte sich zu einer dynamischen, modernen Weinbaunation. Doch geblieben sind auch die Traditionen, und das Zusammenwirken mit modernen Entwicklungen kann man in keiner Region so hervorragend beobachten wie im Rioja, wo traditionsreiche Betriebe wie Lopez de Herredia oder Marques de Murrieta auf moderne Interpretationen dieses berühmten Weinstils treffen. Gut 960.000 Hektar stehen heute unter Reben, vom Norden in den Ausläufern der Pyrenäen und Galicien, bis hinunter nach Andalusien, Heimat eines der berühmtesten Weine Spaniens, dem Sherry. Moderne und hoch engagierte Weimacher wie Telmo Rodriguez oder Alvaro Palacio prägen das Bild des spanischen Weinbaus ebenso, wie große Familienbetriebe wie Torres, die mit ihrem Engagement für die Umwelt und nachhaltigen Weinbau klare Signale setzen. Die berühmteste Region des Nordens ist das Rioja, das den vielleicht berühmtesten Wein des Landes liefert, erzeugt zumeist als eine Cuvée aus den Sorten Tempranillo, Garnacha, Marzuelo und Gracianp. Die Weinbaugeschichte der Region ist maßgeblich von Weinmachern aus Bordeaux beeinflusst, die zu Zeiten der Reblauskatastrophe auf die andere Seite der Pyrenäen auswichen. Auch im benachbarten Navarra werden Weine aus einemvergleichbaren Rebsortenmix sowie auch Cabernet Sauvignon erzeugt. Der Nordwesten Spaniens hingegen ist durch den atlantischen Einfluss sehr kühl, daher entstehen hier knackig fruchtige und lebhaft frische Weißweine, wie z.B. in Rias Baixas aus der Sorte Alvarinho. Auch die Rotweine aus der Sorte Mencia liefern hier heute spannungsgeladene und vielversprechende Rotweine. Penedes, die Region an der Mittelmeerküste bei Barcelona, weist einen breiten Rebsortenspiegel auf und liefert mit den besten Cavas attraktive Alternativen zum Champagner. Das weiter südlich gelegene Priorat steht seit ca. 30 Jahren für spektakuläre Rotweine von 80 bis 100 Jahre alten Rebstöcken z.B. der Sorte Carignano. Das gilt auch für die ca. 200 Kilometer nördlich von Madrid gelegene Region Ribera del Duero, die zudem mit dem Vega Sicilia die Herzen der Weinfreunde mit einem der großen Kultweine der Welt beglückt. Viele weitere Regionen wetteifern um die Gunst der Weinliebhaber, die bekannteste darunter vielleicht die Region Toro, die mit dem Verdejo aus dem benachbarten Rueda auch einen pikant fruchtigen Weißwein auf den Tisch bringt. Das berühmteste Erzeugnis bleibt aber neben den Weinen der Rioja, der Sherry, der sich nach wie vor im englischsprachigen Raum großer Beliebtheit erfreut. Auch die spanische Küche ist enorm vielfältig. Neben Fisch und Meeresfrüchten spielen die berühmten Tapas eine große Rolle, und natürlich das spanische Nationalgericht, die Paella. Sternerestaurants, wie das „El Bulli“ in Barcelona haben Geschichte geschrieben, heute sind es Restaurants wie das „Celler de Grand Roca“ in Girona, oder das „Sublimotion“ auf Ibiza, die gemeinsam mit zahlreichen Restaurants in Barcelona, Madrid oder Cordoba die Akzente setzen.
