Eine New Yorker WG führte einen Abend lang das wohl gefragteste Steakhouse der Stadt. 140 Gäste aus der New Yorker High Society strömten in »Mehran's Steak House«, ohne zu ahnen, dass hier alles nur eine große Inszenierung war.
Mehran Jalali und seine WG Mitbewohner aus New York hatten wenig mit der Gastronomie am Hut. Mit »Mehran's Steak House« führten sie dennoch einen Abend lang das wohl gefragteste Steakhouse der Stadt. Wie t-online berichtet, begann alles mit meisterhaft zubereiteten Steaks, die der IT-Experte Mehran Jalali regelmäßig für seine Freunde servierte. Das brachte der WG im eleganten Wohnviertel Upper East Side schnell den Namen »Mehran's Steak House« ein. Als dann eine Freundin die erste Fünf-Sterne-Bewertung auf Google Maps für das vermeintliche Spitzenlokal schrieb, nahm alles seinen Lauf. Anfragen von ahnungslosen Gästen häuften sich, und es wurde eine Website mit einer angeblich über Monate ausgebuchten Warteliste eingerichtet. Zwischen Mai 2022 und September 2023 meldeten sich mehr als 900 interessierte Kunden auf der Warteliste an.
Im Juni wurde die Sache ernst. Die Freunde mieteten einen Festsaal für den 23. September und luden die Gäste von der Warteliste ein. Sie behaupteten, ein zweites »Mehran's Steak House« im East Village zu eröffnen, und etwa 140 Personen sagten zu. Obwohl keiner von ihnen jemals in der Gastronomie tätig gewesen war, organisierten sie eine spektakuläre Veranstaltung mit mehr als 65 freiwilligen Helfern. Die Gäste wurden sogar von einer Menschenmenge empfangen, die auf den angeblichen Besuch des Rappers Drake wartete. Alles war jedoch Fake, einschließlich der Fotos im Foyer, die den Gastgeber Mehran Jalali angeblich mit Berühmtheiten wie John F. Kennedy und Marilyn Monroe zeigten.
Einige Gäste hatten zwar die Inszenierung durchschaut, dennoch aber einen fantastischen Abend im Restaurant genossen.
Ein ähnlicher Streich gelang einem Londoner Journalisten bereits 2017. Oobah Butler, der für das Magazin Vice arbeitet, hat das Bewertungsportal Tripadvisor mit einem fiktiven Restaurant getäuscht. Innerhalb weniger Monate verwandelte er seine Gartenlaube in der britischen Hauptstadt in das bestbewertete Restaurant auf der Plattform, indem er gefälschte Restaurantkritiken erstellte – und das, ohne jemals ein einziges Essen serviert zu haben.
