Il cambiamento climatico sta procedendo rapidamente nelle regioni dei vini spumanti, sia in Champagne, dove i vini stanno cambiando il loro carattere, sia in Spagna, la patria del Cava, dove intere annate sono minacciate dalla siccità. Dall'altra parte emergono nuove regioni vinicole come l'Inghilterra meridionale, che è diventata una zona importante per lo spumante, proprio grazie ai cambiamenti climatici.
La Maison di Champagne Ruinart è famosa per i suoi Blanc de Blancs pieni di eleganza e finezza. Come molti Champagne, anche questi pregiati vini sono particolarmente sensibili ai cambiamenti delle condizioni di coltivazione. Più il clima è caldo, più l'aroma dei vini è maturo. Ruinart ne è consapevole e compensa al meglio le fluttuazioni dell'annata con vini di riserva.
Tuttavia, l'enologo Frédéric Panaïotis e il suo team non si limitano a combattere: in risposta alle mutate condizioni, hanno creato il vino Blanc Singulier. "Le condizioni climatiche ormai cambiate e le temperature in costante aumento conferiscono alle uve Chardonnay una nota più intensa, fruttata e speziata", afferma Ruinart. Il nuovo vino rispecchia ancora l'azienda, ma con un carattere leggermente diverso.
Inoltre, Ruinart negli ultimi anni ha investito in un importante progetto di riforestazione nei suoi vigneti di Taissy. L'obiettivo è di promuovere la rigenerazione del terreno e di ripristinare la fauna e la flora originarie dell'appezzamento. L'impianto crea un habitat per animali utili alla viticoltura: coccinelle, lucciole, uccelli e pipistrelli. Inoltre, aiuta a ridurre gli effetti del caldo e della siccità. I risultati verranno infine trasmessi ai viticoltori più importanti della regione. Un progetto che non è del tutto facile da portare avanti, visto che le siepi hanno bisogno di terreno, che è costoso nelle migliori località della Champagne.
La regione spagnola della Catalogna è l'hotspot della produzione di Cava. Il carattere dei vini provenienti da questa regione è sempre stato più opulento rispetto a quello della Champagne, ma il cambiamento climatico sta causando una drastica ristrutturazione. Di recente, la siccità è diventata talmente estrema che nel 2023 poteva essere raccolto solo il 50% delle uve rispetto a un'annata normale. Il più grande produttore di vino spumante della Spagna, Freixenet, ha dovuto introdurre il lavoro a orario ridotto a causa dei mancati raccolti dell'anno precedente. Inoltre, la popolare linea Freixenet Carta Nevada, un Cava del Penedès, è stata sostituita da altri vini con il nome di Cuvée de España. Al fine di compensare meglio le future carenze, il Consiglio di Controllo Regionale 2024 ha deciso di consentire la costituzione di riserve di emergenza.
Qualcosa di simile è già possibile nella Champagne e nella Rioja: nelle annate buone, il mosto d'uva non lavorato può essere conservato in vasche e aggiunto al vino dell'anno successivo, in caso che nell'anno successivo non sia sufficiente. Per aumentare ulteriormente la quantità, la resa massima consentita è stata portata da 12 a 15 tonnellate per ettaro.
Probabilmente questo è solo l'inizio. Secondo uno studio pubblicato da scienziati spagnoli e canadesi qualche anno fa, almeno la metà delle regioni vinicole è minacciata dai cambiamenti climatici. Se le temperature aumentassero di due gradi in futuro, le zone adatte alla viticoltura si ridurrebbero del 56%, mentre diminuirebbero addirittura dell'85% con quattro gradi di aumento. Le zone vinicole delle regioni più fredde come la Nuova Zelanda, il Nord-ovest degli Stati Uniti, la Germania, la Svizzera e l'Austria potrebbero sopravvivere relativamente indenni all'aumento di due gradi della temperatura media.
Altri potrebbero addirittura trarne un beneficio significativo. L'Inghilterra, ad esempio, dove negli ultimi decenni si è sviluppata una fiorente industria del vino spumante, che nessuno avrebbe mai immaginato. E questo nonostante il Paese si trovi al di sopra del 50° parallelo, che per molto tempo è stato considerato il limite per la viticoltura di qualità. Anche le case produttrici di Champagne stanno investendo nel futuro di quest'isola da alcuni anni, poiché sentono sempre di più gli effetti del cambiamento climatico sulla propria porta di casa e le condizioni dell'isola sono promettenti.
In Inghilterra ci sono terreni gessosi come nella Champagne e i produttori locali non devono preoccuparsi dell'acidità - che è la struttura portante di ogni spumante - o di livelli alcolici eccessivi. Al contrario. In alcuni casi si deve aiutare l'uva a maturare correttamente. "Le sfide qui sono decisamente diverse da quelle dell'Europa centrale", riferisce Brad Greatrix. Lui e sua moglie Cherie Spriggs sono arrivati dall'Australia al sud dell'Inghilterra nel 2007 per unirsi a Nyetimber, ora il più grande produttore di vino spumante del Paese.
La prima pietra per la produzione di vini spumanti di alta qualità è stata posta nel 1988, quando sono stati piantati i primi vigneti. Contro ogni consiglio, gli allora proprietari Sandy e Stuart Moss optarono per i classici vitigni dello Champagne: Chardonnay, Pinot Meunier e Pinot Noir. Un rischio nel clima fresco e umido dell'Inghilterra, ma che è stato premiato ben dieci anni dopo con riconoscimenti in concorsi internazionali.
"È diventato difficile trovare nuove aree di coltivazione perché la concorrenza è aumentata notevolmente", afferma Greatrix. Anche perché i requisiti delle superfici di Nyetimber sono chiaramente definiti. I siti devono essere esposti a sud e il terreno deve essere gesso o sabbia verde. La greensand è un'arenaria verdastra con un alto contenuto di magnesio.
Dopotutto, sono stati individuati circa 350 ettari nel sud dell'Inghilterra che soddisfano i requisiti e sono tutti coltivati dall'azienda stessa - non viene acquistata uva. Il fiore all'occhiello della casa è senza dubbio il Tillington Single Vineyard, uno spumante equilibrato e complesso che nemmeno 18 anni fa, quando Eric Heerema acquisì la cantina, sarebbe stato ritenuto possibile in Inghilterra. I tempi stanno cambiando.
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