Der Wettbewerb «Best Sommelier of the World» fand am Wochenende vor 4'000 Weinfachleuten in der Pariser La Défense Arena ein spektakuläres Ende. Der Titel geht in diesem Jahr nach Lettland.
Ein Sommelier aus jeweils der Schweiz und Österreich waren auf dem Weg zum Podium im Halbfinale noch mit von der Partie (Falstaff berichtete). Leider konnten sich Reza Nahaboo und Suwi Zlatic nicht gegen die starke Konkurrenz durchsetzen. Für Österreich ging mit dem aus Tirol stammenden Suwi Zlatic ein erfahrener und bestens vorbereiteter Sommelier an den Start, der 2021 mit seinem sensationellen dritten Platz bei der afrikanisch-europäischen Sommeliermeisterschaft bereits auf sich aufmerksam gemacht hatte und nun mit seinem Sprung in die Top 10 der besten Sommeliers der Welt (mit dem neunten Platz) seine Kompetenz glanzvoll bestätigte.
Nach dem Ausscheiden von Pascaline Lepeltier (Frankreich) blieben nur noch die drei Finalist:innen Nina Jensen (Dänemark), Raimonds Tomsons (Lettland) und Reeze Choi (China) auf der Bühne. Der finale Wettbewerb bestand aus verschiedenen Aufgaben rund um das Wissen der Sommeliers, ihre Verkostungsfähigkeiten, ihren Spürsinn für Service und ihre Fähigkeit, unter Druck ruhig zu bleiben.
Rund 70 Kandidaten werden durch sechs nationale Mitgliedsverbände und fünf Beobachterverbände der ASI vertreten, zusammen mit den drei Gewinnern der kontinentalen Wettbewerbe, wie «Best Sommelier of Europe and Africa», «Best Sommelier of the Americas» und «Best Sommelier of Asia & Oceania».
Die Jury der ASI-Wettbewerbe setzt sich aus den Mitgliedern des «ASI Sommelier Contest Committee» zusammen. Die Mitglieder dieses Komitees sind Personen, die in der Vergangenheit überragende Fähigkeiten und Kenntnisse in der Sommelierkunst bewiesen haben. Viele von ihnen haben einen «ASI Best Sommelier of the World»-Wettbewerb gewonnen oder standen auf dem Podium.
Der Wettbewerb wurde zusammen mit der Gründung von ASI im Jahr 1969 ins Leben gerufen. In der Geschichte des Wettbewerbs wurde er nur einmal in Frankreich ausgetragen – 1989, als der einheimische Kandidat Serge Dubs den Titel gewann.
Der vorherige amtierende «Best Sommelier of the World» war der Deutsche Marc Almert, der diesen Titel seit dem Wettbewerb 2019 in Antwerpen trug. Der letzte französische «Best Sommelier of the World» ist Olivier Poussier, der seinen Titel im Jahr 2000 in Montréal, Kanada, gewann. Der letzte erfolgreiche Österreicher (zugleich «Bester Sommelier Österreichs 2019») war Andreas Jechsmayr, der sich 2019 jedoch nur den 22. Platz in Antwerpen sichern konnte.
ASI-Präsident William Wouters über den Ausgang des Wettbewerbs: «Es hat mehr als 30 Jahre gedauert, bis dieser Wettbewerb nach Paris zurückkehrte. Das Warten hat sich gelohnt! Vom ersten Tag ihrer Ankunft an wurden die Kandidaten mit der Gastfreundschaft und der ausgezeichneten Gastronomie Frankreichs verwöhnt. Was den Wettbewerb selbst betrifft, so wurde er dem Engagement unserer Kandidaten gerecht, indem er sowohl anspruchsvoll als auch fair war. Mit grossem Stolz geben wir Raimonds Tomsons als Gewinner bekannt. Ich habe keine Zweifel daran, dass sie ein fantastischer Repräsentant von ASI und eine Inspiration für unsere weltweite Sommelier-Gemeinschaft sein werden.»
