Whisky ist eine Getreidespirituose, die in Holzfässern reift, in der Regel mindestens drei Jahre alt ist und mindestens 40 % Alkohol enthält. Hier finden Sie alles, was Sie zum Welt-Whisky-Tag am 21. Mai wissen müssen.
Heutzutage kann man Whisky aus fast allen Ländern der Welt kaufen. Taiwan, Indien, Schweden und Südafrika sind nur einige der Länder, die ihr Brennerei-Know-how in diese Richtung lenken. Aber der gälische Name und das gälische Erbe des Getränks sind in Schottland und Irland verwurzelt.
Die Geografie spielt bei den regionalen Unterschieden bestimmt eine Rolle: Man denke nur an den rauchigen Torf und die salzige Seeluft, die den Islay-Whisky charakterisieren. Häufiger jedoch ist der Stil einer Region auf gemeinsame Produktionsverfahren zurückzuführen, sei es die Art des Getreides, die Grösse der Brennblase oder das Fass.
Die süsse Vanille-, Toffee- und Zimtwürze vieler US-amerikanischer Bourbon-Whiskys ist beispielsweise eher auf die obligatorische Verwendung neuer Eichenfässer und den hohen Maisanteil (anstelle der schottischen Gerste) zurückzuführen als auf das warme Klima in Kentucky, obwohl auch das einen Einfluss hat, da es eine schnellere Reifung begünstigt.
Single Malt mag den Ruf haben, die bessere, anspruchsvollere Whisky-Wahl zu sein, aber - wie beim Wein – sollte man sich nicht zu der Annahme verleiten lassen, dass Blends automatisch von schlechterer Qualität sind. Das Mischen ist eine echte Kunst, bei der die einzelnen Komponenten zu einem Getränk verarbeitet werden, das weitaus mehr ist als die Summe seiner Teile.
Während ein Single Malt ausschliesslich aus Gerste hergestellt werden muss, die an einem einzigen Ort destilliert wurde, enthält Blended Whisky verschiedene Getreidesorten aus mehreren Brennereien. Der Blended Malt Whisky, eine Kombination aus verschiedenen Single Malts, steht zwischen diesen beiden Kategorien.
Single Malt wird aufgrund der Produktionsbeschränkungen in kleineren Mengen hergestellt und ist ein reiner Ausdruck eines bestimmten Ortes, was beides für Whisky-Fans offensichtlich attraktiv ist. Blends eignen sich zwar für Marken mit großen Produktionsmengen, doch gehören zu ihnen auch einige der am meisten bewunderten, kreativen Whiskys. Man denke nur an Johnnie Walker Blue Label oder, etwas esoterischer, an Compass Box No Name No. 3, eine charismatische Kombination aus Laphroaig, Bowmore, Mortlach, Clynelish und Highland-Malt, die in einem speziellen französischen Eichenfass gereift ist.
Wie beim Wein kann die Art des Fasses einen erheblichen Einfluss auf die Persönlichkeit des Whiskys haben. Alter, Grösse, Grad der Röstung und früherer Inhalt hinterlassen unterschiedliche Spuren. Eiche ist der Standard, aber wundern Sie sich nicht, wenn Ihr amerikanischer Whiskey in heimischem Ahornholz gereift ist.
Sherryfässer sind in Schottland seit langem beliebt, ursprünglich aus der Zeit, als Wein noch in Fässern und nicht in Flaschen verschickt wurde. Es dauerte nicht lange, bis die schottischen Brennereien die Vorteile einer sinnvollen Verwendung all dieser leeren Fässer erkannten. Der reichhaltige Sherry-Charakter (am beliebtesten ist Oloroso) passt besonders gut zu den süssen, fruchtigen Malts aus der Speyside.
Heutzutage sind die Whiskyhersteller sehr abenteuerlustig geworden, was die Art der Getränke angeht, die sie zur Aromatisierung ihrer Fässer verwenden. Balvenie hat seine Rum-beeinflusste «Caribbean Cask»-Abfüllung, während die taiwanesische Brennerei Kavalan ein «Concertmaster»-Port-Fass-Finish anbietet. Gönnen Sie dem Weinliebhaber in Ihrem Leben (vielleicht sind Sie das ja selbst) den «Léoville Barton Bordeaux Finish» von Green Spot oder den «Nectar d'Or» von Glenmorangie, der in Sauternes-Fässern gereift ist.
Ist älter besser? Das hängt von der Qualität des Rohmaterials ab, ganz zu schweigen von der persönlichen Stilvorliebe. Die Parallele zum Wein taucht wieder auf: Je länger der Whisky im Fass lagert, desto intensiver und komplexer wird sein Geschmack, da das Holz sowohl Aroma als auch Tannin einbringt, während die Kombination aus Zeit und sanfter Oxidation die Rohspirituose milder werden lässt und fruchtige oder blumige Merkmale annimmt.
Wie schnell die Reifung abläuft, hängt unter anderem von der Temperatur und der Luftfeuchtigkeit im Lagerhaus ab – das kalte, feuchte schottische Wetter eignet sich perfekt für eine sanfte, langsame Reifung – und davon, wie porös das Holz selbst ist.
Wenn Whiskys eine Altersangabe tragen, z. B. 12 oder 18 Jahre alt, muss sich diese auf den jüngsten Bestandteil der Flasche beziehen. Oft verwenden die Hersteller jedoch eine kleine Menge jungen Whiskys, um einen sehr reifen Malt Whisky aufzupeppen. Das Ergebnis als acht Jahre alten Whisky zu bezeichnen, würde dem Blend kaum gerecht werden und erklärt, warum so viele seriöse Whiskys überhaupt keine Altersangabe tragen.
Whisky-Puristen bevorzugen nicht mehr als einen Tropfen Wasser zu ihrem Dram, der dazu beiträgt, das gesamte Spektrum der Aromen freizusetzen. Aber es wäre sehr mutig, den anspruchsvollen Hedonismus eines gut gemachten Old Fashioned zu dämpfen. Vielleicht sollte man die Wahl des Whiskys einfach an die Stimmung oder den Anlass anpassen.
Ein heisser Tag? Fügen Sie etwas Eis hinzu, oder erhöhen Sie den Erfrischungswert mit einem einfachen Schuss Soda, aber es wäre Verschwendung, Ihren besten Whisky zu verdünnen. Jeder Whisky-Fan braucht eine erschwingliche Hausmischung für genau diesen Moment. Wenn Sie die Nuancen einer besonderen Flasche geniessen wollen, dann tauschen Sie den klassischen Whisky-Tumbler gegen ein tulpenförmiges Glas mit breiter Schale und schmalerem Rand.
