Similmente ai paesi vicini dell'ex Jugoslavia, la viticoltura in Croazia ha una grande tradizione e una lunga storia. Probabilmente i Greci portarono la vite nelle isole della Dalmazia prima che la viticoltura si sviluppasse ulteriormente sulla terraferma sotto il dominio romano. Naturalmente anche il paese soffriva della fillossera, come quasi tutte le regioni vinicole d’Europa, e sotto il regime comunista nell’ex Jugoslavia lo sviluppo si fermò più o meno, poiché venivano sostenute solo le aziende statali nel nord-est continentale del paese. Fu solo negli anni '90 del secolo scorso, dopo il crollo della Jugoslavia, che la viticoltura riprese, e molte piccole aziende familiari vi si dedicarono nuovamente. E anche se la qualità del vino è aumentata notevolmente e oggi sul mercato si possono trovare molti vini croati attraenti, molti esperti attestano l'eccellente potenziale del paese, che non è ancora pienamente sfruttato. La Croazia rappresenta anche uno dei grandi misteri del mondo del vino, che è stato risolto solo all'inizio del 21° secolo: stiamo parlando dello Zinfandel in California, che è stato a lungo considerato dai viticoltori e dalla gente del posto come un vitigno autoctono. Ma poi si presumeva che l'origine di questa varietà fosse il vitigno croato Plavac Mali, finché con l'aiuto dell'impronta genetica si è scoperto che il vitigno croato Tribidrag, chiamato anche Crljenac o Kasteljanak, è identico allo Zinfandel ed è arrivato in California attraverso il vitigno dell'Italia meridionale Primitivo, anch'esso praticamente identico allo Zinfandel. Il Tribidrag è diventato raro, in Croazia ne esistono ancora poco meno di 1.000 ettari e negli altri paesi europei solo pochissimi ettari. Oggi in Croazia sono coltivati a vigneto circa 21.500 ettari, di cui circa 800.000. Si producono ettolitri di vino, distribuiti in 3 principali regioni vitivinicole. Da un lato c'è la penisola istriana, sulla quale la Croazia, in qualità di maggiore azionista, condivide i vigneti con le regioni limitrofe del Friuli e della Primorska in Slovenia, con la Dalmazia lungo la costa adriatica verso sud e nel nord-est continentale del paese. Queste regioni sono a loro volta suddivise in circa 300 piccole regioni vinicole. Il rapporto tra vino bianco e rosso è 17/30, con le regioni costiere che producono principalmente vino rosso, mentre il nord-est è un centro di produzione di vino bianco. La sottoregione più famosa qui è la Slavonia. Il clima nelle regioni continentali orientali e continentali occidentali è tipicamente continentale con estati calde e inverni freddi. Le regioni costiere beneficiano invece degli influssi mediterranei, motivo per cui qui predomina chiaramente il vino rosso. Mentre nel nord-est domina il Welschriesling, la gamma dei vitigni dell'Istria, con varietà come la Malvasia, o l'indipendente Malvasija istriana, il Blaufränkisch e il Refosco, è simile a quella dei vicini Friuli e Primorska. Qui si possono trovare anche varietà internazionali come Chardonnay, Cabernet Sauvignon e Merlot. La Dalmazia è caratterizzata da numerosi vitigni autoctoni, il più famoso dei quali è Plavac Mali, da cui si producono vini notevoli. Il più famoso di questi è il Dingac della penisola di Peljesac. In Croazia sono in aumento anche varietà come il Riesling, il Pinot grigio e il Gewürztraminer. La penisola di Peljesac ospita anche una leggenda del mondo del vino internazionale: Mike Grgic. Negli anni '60, insieme a Robert Mondavi e Joe Heitz, fu uno dei pionieri della viticoltura di qualità in California e fu quindi cofondatore del miracolo del vino californiano. Dopo il crollo della Jugoslavia, è tornato in patria e ora utilizza tutto il suo know-how per produrre un vino bianco dalla varietà locale Posip e un Plavac Mali. È considerato uno dei grandi modelli di riferimento del paese. La cucina croata è caratterizzata dall'interazione della cucina balcanica con le influenze mediterranee ed è considerata la cucina di altissima qualità nei Balcani. Caratteristico è l'uso dei frutti di mare, dell'olio d'oliva o del tartufo. Specialità tipiche del paese sono i famosi cevapcici, involtini di carne macinata conditi con l'ajvar, uno stufato di pesce e peperoni o calamari arrostiti.
