Nel 1783/84 viene menzionato per la prima volta il Merlot, uno dei vitigni rossi più importanti del mondo, e viene spiegato il suo nome: deriva da “La Merle”, il merlo che si diverte a mangiare l'uva matura. È molto probabile che provenga dal Cabernet Franc, ma non è stato ancora chiaramente identificato un altro vitigno coinvolto. Il Merlot è ormai presente in molte regioni viticole del mondo, soprattutto nelle regioni più calde perché molto sensibile al gelo. Poiché tende a maturare un po' prima, non ha problemi con un autunno freddo e umido, soprattutto nelle regioni più fresche. I suoi gusci sottili lo rendono suscettibile a molti tipi di marciume; Anche l’oidio e le cicaline causano problemi. Cresce abbastanza velocemente ed è quindi in grado di ottenere rese elevate; per le qualità buone e soprattutto eccellenti queste devono essere regolamentate e limitate in modo restrittivo. Dalla sua nativa Bordeaux, dove preferisce risiedere sulla riva destra della Gironda e si impegna in modo significativo nei grandi vini di Saint-Émilion e Pomerol, ha iniziato la sua marcia trionfale intorno al mondo e, a seconda della regione e dello standard della cantina, è in grado di produrre vini semplici, fruttati e vellutati, nonché vini cult di altissima qualità, insoliti e rari, di cui solo Château Pétrus (Pomerol) e il Masseto della Tenuta sono rappresentativi dell'Ornellaia (Toscana). Qui hanno particolare successo i vini invecchiati in piccole botti di rovere. In Cile, tuttavia, molte aree classificate come Merlot si sono rivelate coltivate con la varietà Carménère, con la quale il Merlot può essere facilmente confuso.
Questo vitigno è anche conosciuto con il nome:
Bigney Rouge, Bigney, Alicante noir, Bioney, Bégney, Black Alicante, Crabutet, Crabutet noir, Crabutet noir merlau, Bidalhe, Bordeleza belcha, Langon, Odzalesi, Merlau, Merlaut, Merle Petite, Merlaut noir, Merlô, Merlot black, Merlot blauer, Merlot Noir, Merlot nero, Merlot rouge, Merlott, Merlou, Plan medre, Picard, Médoc Noir, Lecchumskij, Higney, Higney rouge, Petit Merle, Sème Dou Flube, Plant du Médoc, Plant Médoc, Sème de la Canau, Saint-Macaire, Vini ticinesi, Semilhoum rouge, Semilhoun rouge, Sémillon rouge, Vitraille
