Situato nella parte sudoccidentale della Bolivia, questo sconfinato deserto di sale è una meraviglia della natura che vale da solo un viaggio indimenticabile.
Ci sono dei luoghi che, sebbene si trovino sulla terra, sembrano appartenere a un altro pianeta. Il deserto di sale di Uyuni in Bolivia, in spagnolo el salar de Uyuni, è uno di questi: una distesa di sale accecante, senza orizzonte, infinita.
Qui la natura lascia attoniti, con lagune colorate popolate da fenicotteri, geyser e isolette di cactus giganti. E poi hotel di lusso fatti interamente di sale, in cui dormire avvolti dal silenzio dell'altopiano boliviano.
Si può iniziare a raccontare il deserto di sale di Uyuni con qualche cifra vertiginosa: si trova a un’altitudine di 3.656 metri, si estende per 10.582 km quadrati, contiene 10.000 tonnellate di sale ed ha una profondità di almeno 120 metri - sebbene nuovi studi rivelino punti profondi, fino a 220 metri. È il risultato dell’evaporazione di laghi preistorici che iniziarono a essiccarsi tra i 30mila e i 40mila anni fa e oggi è considerato il deserto di sale più grande al mondo.
Un’enorme macchia bianca sulla mappa della Bolivia, uno dei paesi del Sud America forse più sottovalutati, ma capace di stupire a ogni sguardo. L’aspetto lunare di questa sconfinata salina non può che ricordare la scenografia futuristica di un film di fantascienza: non a caso è stata la location di alcune scene del film “Star Wars - L’ultimo Jedi” (2017).
Non troverete un posto del genere da nessun’altra parte - almeno su questo pianeta - soprattutto durante la stagione delle piogge, da dicembre ad aprile. In questo periodo dell’anno il salar si trasforma in una lastra d’acqua, piatta e rilucente, su cui il cielo si specchia. All’improvviso vi ritroverete catapultati in cielo, ed è proprio questo il momento in cui potrete iniziare a camminare tra le nuvole.
Il miglior modo per visitare il salar e le bellezze naturalistiche che lo circondano è con un tour privato di tre giorni, accompagnati da una guida locale. La maggior parte dei tour più confortevoli, in versione luxury, include di solito anche il pernottamento e i pasti. I tour si possono prenotare in anticipo online, oppure recandosi in una delle tantissime agenzie di viaggio nel centro della cittadina di Uyuni. La visita prevede diverse soste anche nei dintorni del salar, in cui ammirare i paesaggi scenici dell’altipiano andino, popolati da una flora e una fauna immerse nella quiete.
Uno dei momenti più magici del tour: è l’aperitivo al tramonto di fronte all’immensità del deserto bianco, che pian piano inizia a colorarsi di rosa e azzurro.
Il viaggio per il salar di Uyuni riempie gli occhi di paesaggi dall'atmosfera onirica, in cui la realtà a tratti si confonde con i sogni. Come le lagune dai cromatismi peculiari, popolate da specie diverse di fenicotteri: i James Flamencos, di dimensioni più piccole; i fenicotteri andini, simbolo della regione e i fenicotteri cileni, di dimensioni maggiori. Aprite bene gli occhi, potreste anche incontrare lama, vigogne, viscache e volpi andine.
La Bolivia preserva una bellezza autentica che il turismo di massa non ha ancora intaccato, dove la natura ha sempre l’ultima parola. Per questa ragione sono nati gli hotel fatti di sale. Il Palacio de Sal è il primo hotel di sale al mondo, ideato da Don Juan Quesada Valda con l’intenzione di creare una realtà alternativa, in cui ogni cosa si riconnette con le meraviglie del paesaggio naturale. L’hotel presenta tutti i comfort di un hotel di lusso, ma ogni cosa è stata realizzata con il sale: le pareti, i pavimenti, i mobili, le decorazioni... bar incluso. La maggior parte degli hotel e delle strutture ricettive attorno al salar di Uyuni sono fatte di sale, come il lussuoso Luna Salada, hotel e spa, in cui è presente anche un glamping deluxe.
Dopo una giornata in giro tra le bellezze del salar, è d’obbligo un bagno caldo nelle acque termali delle Termas de Polques, in cui rilassarsi e guardare il cielo stellato, magari sorseggiando una delle birre più saporite della Bolivia, la Uyuni Cristalli di Sale.
Qualche avvertenza: prima di arrivare a Uyuni è consigliabile acclimatarsi all’altitudine a poco a poco, magari arrivando da quote intermedie. Trovandosi a un'altitudine così elevata è importante mantenersi ben idratati e mangiare pasti leggeri, in quanto la digestione è di solito più lenta.
Da mettere in borsa: occhiali da sole per la forte luce, crema solare, acqua, burro cacao e vestiti pesanti.
Palacio de sal
ubicato di fianco il salar di Uyuni
+591 71790464
Jardines de Uyuni
Av Potosí 113, Uyuni, Bolivia
+591 71790464
Luna Salada Hotel
ubicato di fianco il salar di Uyuni
+591 22770885
Hotel Jardines de Mallku Cueva
Mallku, Villamar. Colcha K. Nor Lípez, Potos
+591 2 6225186
Tika Uyuni
Av. Potosí #113, Uyuni, Bolivia
+59168420784
Jardines de Uyuni
Av Potosí 113, Uyuni, Bolivia
+591 71790464
Palacio de sal
+591 71790464
Luna Salada Hotel
+591 22770885
