Nel mezzo del sud delle Graves, una regione molto speciale, la zona di coltivazione del Sauternes, domina la predominanza dei vini rossi, perché qui dominano vini bianchi dolci di un tipo molto speciale. La regione si sviluppa su 5 comuni, di cui hanno particolare importanza solo l'omonimo Sauternes e il vicino e molto più grande comune di Barsac. Nel comune di Sauternes si trova anche lo Chateau d'Yquem, icona bordolese dalla fama quasi leggendaria, i cui vini sono venerati e celebrati come nettare divino dal mondo enologico internazionale e sono tra i più rari e ricercati in assoluto. In effetti, una bottiglia di Chateau d'Yquem offre un piacere del vino unico e indimenticabile nella sua finezza, densità e complessità, perché in quasi nessun vino dolce al mondo la dolcezza è così fine e sottile, nonostante la sua immensa densità, da non nascondere nulla nel complesso gioco degli aromi. Una buona bottiglia di D'Yquem ha anche un potenziale di maturazione e invecchiamento quasi inesauribile. Ma non bisogna dimenticare che anche altri castelli qui possono produrre ottimi vini. Il segreto dei vini di Sauternes si basa non solo sull'eccellente natura del terroir fatto di ciottoli e calcare, non solo sulla speciale combinazione dei vitigni Sémillon, Sauvignon Blanc e alcuni Muscadelle, ma anche su una particolarissima particolarità del microclima. Il freddo fiume Ciron scorre attraverso Sauternes e qui sfocia nella più calda Garonna. In autunno qui si forma la nebbia che favorisce lo sviluppo di uno speciale fungo sull'uva, conosciuto dagli esperti come Botrytis Cinerea. Questo fungo perfora le singole bacche, le toglie l'acqua e la lascia evaporare, facendole restringere, ma sviluppando al loro interno un succo inebriante e dolce. La raccolta è complicata e può richiedere diverse settimane, poiché le singole bacche vengono raccolte da raccoglitori esperti in un massimo di 6 cicli di raccolta e talvolta di più se necessario. Il disciplinare della denominazione consente un massimo di 25 ettolitri/ettaro, allo Chateau d'Yquem si ottengono solo 9 ettolitri/ettaro, che corrispondono a circa un bicchiere di vino per vite. Anche la cuvée è un'arte in sé, perché il Sémillon, sensibile alla botrite, deve essere accompagnato anche dall'acido in perfetto equilibrio, fornito dal Sauvignon Blanc. Il Muscadelle ha lo scopo di fornire ulteriore complessità aromatica. I vini vengono poi affinati nelle barrique tipiche bordolesi, completamente o solo parzialmente nuove, a seconda dello stile desiderato. La classificazione del 1855 classificava anche i castelli di Sauternes e Barsac. Chateau d'Yquem documenta la sua posizione eccezionale con il punto di forza unico di un Premier Cru Superieur, seguito da 11 Premier Cru Classés e 15 Deuxièmes Cru Classés. Oltre allo Chateau d'Yquem, anche i castelli La Tour Blanche, Lafaurie-Peyraguey, Suduiraut, RIeussec e Doisy-Daëne godono di un'eccellente reputazione internazionale.
