Mitten in das südliche Graves hinein ragt mit dem Anbaugebiet Sauternes eine ganz besondere Region in die Vorherrschaft der Rotweine hinein, denn hier dominieren edelsüße Weißweine der ganz besonderen Art. Die Region verteilt sich auf 5 Gemeinden, von denen eigentlich nur das namensgebende Sauternes und die benachbarte und um einiges größere Gemeinde Barsac von ganz besonderer Bedeutung sind. In der Gemeinde Sauternes ist darüber hinaus mit Chateau d´Yquem eine Ikone des Bordelais mit einem geradezu legendären Ruf beheimat, deren Weine von der internationalen Weinwelt als göttlicher Nektar verehrt und gefeiert werden und die zu den rarsten und gesuchtesten überhaupt gehören. Tatsächlich bietet eine Flasche Chateau d´Yquem in seiner Feinheit, Dichte und Komplexität einen einzigartigen und unvergesslichen Weingenuss, denn bei kaum einem Süßwein der Welt ist eben jene Süße trotz ihrer immensen Dichte so fein und dezent, dass sie nichts an dem komplexen Spiel der Aromen überdeckt. Eine gute Flasche D´Yquem verfügt zudem über ein schier unerschöpfliches Reife- und Alterungspotential. Darüber sollte man aber nicht vergessen, dass auch anderer Chateaus hier großartige Weine hervorbringen können. Das Geheimnis der Weine von Sauternes beruht nicht nur auf der hervorragenden Beschaffenheit des Terroirs aus Kiesel und Kalkgestein, auch nicht nur aus der besonderen Zusammenstellung der Rebsorten Sémillon, Sauvignon Blanc und etwas Muscadelle, sondern auch aus einer ganz speziellen Eigenheit des Mikroklimas. Durch Sauternes fließt der kalte Fluss Ciron, der hier in die wärmere Garonne mündet. Im Herbst bilden sich hier Nebel, die die Ausbildung eines besonderen Pilzes auf den Trauben begünstigt, von Fachleuten als Botrytis Cinerea bezeichnet. Dieser Pilz perforiert die einzelnen Beeren, entzieht ihnen das Wasser und lässt es verdunsten, so dass sie einschrumpfen, dafür aber in ihrem Kern einen betörenden, süßen Saft entwickeln. Die Ernte ist kompliziert ind kann gleich mehrere Wochen in Anspruch nehmen, da in bis zu 6 Erntedurchgängen und teilweise, falls erforderlich, auch mehr, die einzelnen Beeren von erfahrenen Erntehelfern ausgelesen werden. 25 Hektoliter / Hektar erlauben die Vorschriften der Appellation maximal, bei Chateau d´Yquem kommt man gerade einmal auf 9 Hektoliter / Hektar, das entspricht in etwa einem Glas Wein pro Rebstock. Auch die Cuvée ist eine Kunst für sich, denn dem für Botrytis anfälligen Sémillon muss auch in perfekter Balance Säure zur Seite gestellt werden, die der Sauvignon Blanc liefert. Der Muscadelle soll für weitere aromatische Komplexität sorgen. Ausgebaut werden die Weine dann in den für Bordeaux typischen Barriques, je nach angestrebter Stilistik vollständig oder nur teilweise neu. Mit der Klassifikation von 1855 wurden auch die Chateaus von Sauternes und Barsac klassifiziert. Seine Ausnahmestellung dokumentiert Chateau d´Yquem mit dem Alleinstellungsmerkmal eines Premier Cru Superieur, dahinter folgen 11 Premier Cru Classés sowie 15 Deuxièmes Cru Classés. Neben Chateau d´Yquem genießen auch die Chateaus La Tour Blanche, Lafaurie-Peyraguey, Suduiraut, RIeussec oder auch Doisy-Daëne einen international herausragenden Ruf.
