Il Friuli Venezia Giulia è, insieme all'Alto Adige, sicuramente la migliore regione per i migliori vini bianchi in Italia. Alcuni critici e molti appassionati di vino lo considerano addirittura uno dei migliori al mondo. Non bisogna trascurare che da questa regione nel nord-est del paese provengono anche ottimi vini rossi.
Il Friuli-Venezia Giulia, affettuosamente chiamato semplicemente Friuli dagli amanti e dagli esperti di vino, è senza dubbio una delle grandi regioni vinicole bianche d'Europa. Ciò è dovuto alla posizione ideale nel nord-est dell'Italia, confinante con il Veneto a ovest, con la Slovenia a est e confinante con l'Austria a nord. Il fatto che questa regione sia così apprezzata per i suoi vini bianchi di alta qualità non è dovuto solo al terreno, ma soprattutto al clima. Qui le miti correnti marittime e mediterranee incontrano le correnti d'aria fredda provenienti dalle vicine Alpi e questo interessante gioco conferisce alle uve una maturazione sufficiente e, dall'altro, un'acidità vivace e fresca. Anche il Friuli è una di quelle regioni che da subito ha puntato sulla qualità. Un grande impulso arrivò al Friuli quando Mario Schiopetto, oggi una delle icone della regione, introdusse negli anni '60 la fermentazione a temperatura controllata. Sono quasi 20.000 gli ettari vitati in Friuli e, insieme a quelli dell'Alto Adige, producono senza dubbio i migliori vini bianchi d'Italia. I migliori vini provengono dalle sottoregioni Collio e Colli Orientali, ma altri comuni come Aquileia o Isonzo hanno recuperato terreno. La sottoregione più grande è le Grave del Friuli con vini più economici ma spesso meno caratteristici. Una delle tipologie di vino bianco più importanti è l'autoctono Friulano, precedentemente commercializzato come Tocai Friulano. Tuttavia, in una controversia legale tra Ungheria e UE, è stato poi chiarito che il nome Tocai era troppo simile ai famosi vini dolci di Tokaij, il che significa che questa aggiunta al nome del Friuli è stata omessa. Ma qui si sono affermati anche vitigni internazionali che producono vini notevoli, oltre allo Chardonnay e al Sauvignon Blanc, anche al Pinot Bianco e al Pinot Grigio, che qui sono più caratteristici che in altre parti d'Italia. Il fatto che i viticoltori si preoccupino della qualità in modo molto più intenso che in altre regioni d'Italia lo si vede anche dalle rese; l'intera regione del Friuli produce una delle quote più basse della produzione vinicola nazionale con appena 1 - 1,4 milioni di ettolitri all'anno. Ma oltre al vino bianco non va trascurata la produzione di vini rossi di alta qualità. Anche dal Merlot, dal Cabernet Sauvignon e dal Pinot Nero si producono notevoli vini rossi, oltre a quelli del vitigno autoctono Refosco. Il Friuli fu anche una delle cellule germinali del movimento degli “Orange Wines”, cioè vini bianchi fermentati sul mosto, analoghi al vino rosso. Josko Gravner e la cantina Radikon sono tra i pionieri di questa categoria di vini e oggi godono dello status di culto tra gli amanti di questi vini. Il Friuli era ed è anche uno dei punti caldi per il famoso distillato di vinaccia italiano: la grappa. L'ormai leggendaria distilleria Nonino ha dato il via ad una rivoluzione. Non solo perché grazie ad un'accurata distillazione la grappa è stata liberata dal suo carattere rustico e ha quindi convinto anche gli intenditori più esigenti, anche il design della bottiglia e dell'etichetta era straordinariamente nuovo, ha stabilito standard ed è stato successivamente seguito da molti imitatori. Con i suoi numerosi produttori di punta, il Friuli è oggi una delle regioni top in assoluto in Italia.
