Am ersten Tag steckt das malerische Taormina noch voller Geheimnisse. Bei einem Spaziergang durch die Altstadt werden sie nach und nach gelüftet.
Am ersten Tag steckt das malerische Taormina noch voller Geheimnisse. Bei einem Spaziergang durch die Altstadt werden sie nach und nach gelüftet.
Insgesamt zählt Sizilien – Italiens größte Insel – fünf Millionen Menschen. Da ist Taormina mit knapp 11.000 Einwohnern ein kleiner Fleck auf der Landkarte. Aber was für einer: Dank seiner Lage auf einem 250 Meter hohen Hügel verspricht der Küstenort umwerfende Aussichten auf das tiefblaue Mittelmeer und geballten Italien-Charme auf kleiner Fläche. Und etwa 50 Kilometer westlich erhebt sich der majestätische Vulkan Ätna.
Wie praktisch: Der nahe Flughafen Catania-Fontanarossa wird von Wien aus direkt angeflogen. Die 50 Kilometer nach Taormina werden per Taxi, Zug oder Bus in ein bis zwei Stunden zurückgelegt. Nach der entspannten Anreise bietet sich ein Bummel durch die kompakte Altstadt an: ein Labyrinth aus gepflasterten Gassen gesäumt von Geschäften, Restaurants und Bars. Fast unweigerlich kommt man am antiken Theater vorbei, einer beeindruckenden Arena mit Ursprung im dritten Jahrhundert vor Christus. Obwohl es halb verfallen ist, wird dort regelmäßig Kultur vom Feinsten geboten. Diesen Sommer stehen unter anderem Eros Ramazzotti und Andrea Bocelli sowie die Opern »Tosca« und »Carmen« auf dem Programm.
Am zentralen Platz des 9. Aprils (benannt nach Garibaldis Ankunft in Marsala im Jahr 1860 und seiner darauffolgenden Eroberung Siziliens) liegt das Restaurant »Cinque Archi«. Nach einer ersten Sondierung der Stadt bietet sich dort ein Mittagessen in bester Lage an. Besonders romantisch sind die Plätze auf dem Balkon: Mit Blick auf den lebendigen Platz und das Meer schmecken die Fischspezialitäten besonders gut.
Taorminas Einkaufsmeile – der Corso Umberto – verbindet die Piazza IX Aprile mit dem Dom San Nicolò. Er wurde um 1.400 auf den Überresten eines früheren Gotteshauses erbaut, und zwar in einem gotischen Stil, der in seiner Wuchtigkeit eher an eine kleine Festung erinnert. Das antike Stadttor namens Porta Catania markiert das Ende der Flanierstraße, die an den italienischen König Umberto I. (1844–1900) erinnert. Dort und in den umliegenden Gassen gibt es handgefertigte Keramik, Lederwaren, Schmuck und Kunstwerke, die sich von den typischen Touristenläden abheben.
Vom Dom sind es nur zwei Gehminuten bis zum Hotel »San Domenico Palace«, der besten Unterkunft der Stadt. Dank Fünf-Sterne-Komfort und der atemberaubenden Architektur eines ehemaligen Klosters ist das Hotel ein hinreißender Rückzugsort. International bekannt wurde das Resort durch die Serie »The White Lotus«, deren zweite Staffel dort gedreht wurde.
Seit 2022 hat das hoteleigene Restaurant »Principe Cerami« einen Stern im Guide Michelin. Mit Blick auf das Meer und den Ätna werden die Gäste abends mit modernen Gerichten aus regionalen Zutaten verwöhnt. Ob à la carte oder beim Vier-Gänge-Verkostungsmenü: Die ansprechend dargereichten Kreationen des gebürtigen Sizilianers Massimo Mantarro sind immer für eine Überraschung gut.
Für warme Tage hält Taormina zwei grüne Oasen bereit: das Naturschutzgebiet auf der Isola Bella und den Stadtpark mit exzentrischen Pavillons.
Der zweite Tag auf der Insel unterhalb von Italiens »Stiefelspitze« beginnt mit einem erfrischenden Ausflug auf die idyllische Isola Bella. Die »schöne Insel« (»kleine Insel« träfe es besser: Das Eiland ist keine hundert mal hundert Meter groß) ist ein wahres Naturparadies. Man erreicht sie nach einem Strandspaziergang und kann durch das Naturschutzgebiet wandern.
Auf dem höchsten Punkt steht eine Villa, in der heute ein Museum eingerichtet ist. Es informiert über die spannende Geschichte der Insel. Einige Jahre gehörte sie der Britin Florence Trevelyan (1852–1907), die dort – einem höfischen Skandal entflohen – exotische Pflanzen züchtete und diese im von ihr gegründeten Stadtpark von Taormina anpflanzte.
Bevor es von der Insel in die grüne Lunge von Taormina geht, steht ein Mittagessen im Restaurant »Da Giovanni« an. Diese unprätentiöse Gaststätte mit fabelhaftem Ausblick auf die Isola Bella hat sich Fisch und Meeresfrüchten verschrieben. Ein Klassiker sind Spaghetti mit Mies- und Venusmuscheln. Auch die Muschelsuppe (nicht lachen: »Zuppa di Cozze«) und die Riesengarnelen vom Grill finden bei Fans maritimer Spezialitäten Anklang.
Und dann ist Siesta angesagt: Als Alternative zum Nickerchen im Hotelbett bietet sich eine Pause im Schatten der Bäume des Stadtparks (Villa Comunale) an. Dort lässt sich nicht nur die Mittagswärme aushalten, sondern es gibt auch viel zu sehen: Die exzentrische Lady Trevelyan ließ nämlich einige ausgefallene Bauten errichten, die in der Gartenkunst passend »Follys«, also Narreteien, heißen.
Am Abend geht es ins Restaurant »St. George by Heinz Beck« – mit zwei Sternen das am höchsten dekorierte Lokal der Stadt. Für die Menüs mit fünf oder sieben Gängen zeichnet der deutsche Spitzenkoch Heinz Beck verantwortlich. Dieser führt unter anderem auch das »La Pergola« in Rom – das einzige Drei-Sterne-Restaurant in der italienischen Hauptstadt.
Übrigens ist das Restaurant im britisch angehauchten Hotel »The Ashbee« untergebracht. Die gelungene Kombination aus hervorragendem Gästehaus und exzellenter Küche gibt es in Taormina nicht nur hier und an der Abendadresse vom Freitag (das Hotel »San Domenico Palace« mit dem Restaurant »Principe Cerami«), sondern noch ein drittes Mal: Im »Grand Hotel Timeo« befindet sich mit dem »Otto Geleng« eine weitere Top-Adresse mit gehobener sizilianischer Küche und einem Stern. Wer dort einen der acht Tische erwischt, die auf der von Bougainvilleen umrankten Terrasse stehen, kann sich ebenfalls glücklich schätzen.
Am dritten Tag wird das Hinterland erkundet. Um den Ätna erstreckt sich ein Regionalpark, und eingebettet in die Hügel liegen sehenswerte ruhige Dörfer.
Nach zwei Tagen voller Gusto wird es Zeit, die Umgebung ein wenig zu erkunden. Einige sehenswerte Ecken Siziliens lassen sich von Taormina aus gut erreichen, beispielsweise die größeren Städte Catania und Messina an der Küste (je ca. 50 Kilometer). Doch wenn es das Wetter zulässt, sollte unbedingt eine Rundfahrt durchs Hinterland eingeplant werden.
Von Taormina aus sieht man ihn immer wieder, und jetzt wird er aus der Nähe inspiziert: der Ätna. Mit einer Höhe von 3.357 Metern über dem Meeresspiegel ist er Europas höchster aktiver Vulkan. Drum herum erstreckt sich ein 59.000 Hektar großer Regionalpark (Parco dell’Etna). Dieses Schutzgebiet wurde 1987 eingerichtet, um die Landschaft rund um den Vulkan mit ihrer einzigartigen Flora und Fauna zu bewahren und vor Eingriffen zum Nutzen der Wirtschaft und des Tourismus zu schützen. Der Park ist in vier Zonen eingeteilt, wobei der Bereich um den Gipfel nahezu unberührt bleibt, während der äußere Rand »nur« nachhaltig und naturverträglich behandelt werden muss. Seit 2013 gehört der Ätna außerdem zum Unesco-Welterbe.
Zwischen Taormina und dem Vulkan liegen zahlreiche kleine Dörfer, und auch dort sollte man einmal anhalten. Schon der kurze Weg nach Castelmola (zehn Fahrminuten oder eine Stunde Fußweg) ist genug für einen Perspektivenwechsel: Das ruhige Tausend-Seelen-Bergdorf liegt auf dem Monte Veneretta, 350 Meter oberhalb von Taormina. Drei Dinge lohnen den Aufstieg: der fantastische Ausblick, die Überreste der namensgebenden Burg (Castello di Mola) und die »Bar Turrisi« am Domplatz. Für Letztere ist »gewagt« eine bodenlose Untertreibung: Das vierstöckige Lokal ist über und über mit Phallussymbolen dekoriert – und liegt dabei ausgerechnet in einer Gasse, die nach einem Papst benannt ist.
Die Dinge nicht so ernst nehmen: Das ist die Botschaft, die sich Gäste von dem Abstecher mitnehmen können. Bergab und mit einem Schmunzeln ist der Weg nach Taormina rasch bewältigt. Dort klingt der dreitägige Kurzurlaub ebenfalls entspannt aus: In der »Villa Zuccaro« gibt es Pizza, wobei genug Zeit für die Auswahl der Speisen vorgesehen werden sollte. Die Karte enthält nämlich ganze 50 Varianten.
Für einen gebührenden Abschied gibt’s einen Drink im »Caffè Wunderbar«. In diesem alteingesessenen Lokal werden Gäste seit 1870 bestens versorgt. Eine Spezialität am Abend sind die handwerklich zubereiteten Cocktails. Die Sorten »Richard Burton« und »Liz Taylor« erinnern an zwei der prominenten Gäste, die sich im Laufe der Jahrzehnte hier eingefunden haben. Am farbenfrohen Drink nippen und dabei auf das Meer, die verschachtelten Häuser und den rauchenden Krater blicken. Geballter kann man »La dolce vita« eigentlich gar nicht erleben. Grazie, Taormina!
San Domenico Palace (1)
Auf einem Felsvorsprung hoch über dem Ionischen Meer liegt ein Dominikanerkloster aus dem 14. Jahrhundert. Heute ist es – dank Inifinitypool, üppigen Gärten, Sterneküche und eleganten -Zimmern – der exklusivste Rückzugsort der Stadt.
Piazza S. Domenico 5, 98039 Taormina
T: +39 0942 613111, fourseasons.com
Grand Hotel Timeo (2)
Mit seinen glamourösen Zimmern, Spitzenküche im Haus, der Nähe zum antiken Theater und dem Blick auf den Ätna von der Panoramaterrasse vereint das Hotel Taorminas große Stärken.
Via Teatro Greco 59, 98039 Taormina
T: +39 0942 6270200, belmond.com
Villa Ducale (3)
Mit nur 19 Zimmern gehört die »Villa Ducale« zu Taorminas intimsten Boutiquehotels. In die Innenstadt geht es vom Hügel hinunter über eine lange Treppe.
Via Leonardo Da Vinci 60, 98039 Taormina
T: +39 0942 28153, villaducale.com
Palazzo Vecchio (4)
Im Frühling 2023 ist Taormina um eine luxuriöse Absteige reicher geworden. In dem Gebäude aus dem 19. Jahrhundert gibt es zwölf Suiten, es eine Orangerie und eine Bar.
Salita Ciampoli 9, 98039 Taormina
palazzovecchiotaormina.it
NH Collection Taormina (5)
Von den hier genannten Hotels hat der fünfsternige Ableger der spanischen Hotelkette »NH« die zen-tralste Lage: Er liegt wenige Gehminuten vom Palacongressi und dem antiken Theater entfernt.
Via Circonvallazione 11, 98039 Taormina
T: +39 0942 625202, nh-hotels.com
St. George by Heinz Beck** (1)
Im britisch angehauchten Boutiquehotel »The Ashbee« ist das am höchsten dekorierte Restaurant (zwei Sterne seit 2022) der Stadt untergebracht.
Viale S. Pancrazio 46, 98039 Taormina
T: +39 0942 23537, theashbeehotel.it
Principe Cerami* (2)
Die modernen Kreationen kommen vor der Kulisse eines ehemaligen Klosters besonders gut zur Geltung. Im Jahr 2022 war der »Prinz« ein Neuzugang unter Italiens einsternigen Restaurants.
Piazza S. Domenico 5, 98039 Taormina
T: +39 0942 613310, principecerami.com
Shalai* (3)
In Linguaglossa – zwischen Taormina und dem Berg Ätna – heißt das Resort »Shalai« mit dem gleichnamigen Sterne-Restaurant anspruchsvolle Ausflügler willkommen.
Via Guglielmo Marconi 25, 95015 Linguaglossa
T: +39 095 643128, shalai.it
Cinque Archi (4)
Unter den »fünf Bögen« erwarten Gäste ausgezeichnete Meeresfrüchte- und Fischgerichte. Zentrale Lage am Platz des 9. Aprils mit atemberaubender Aussicht.
Piazza IX Aprile, 98039 Taormina
T: +39 0942 628722
Kisté – Easy Gourmet (5)
In einem Palazzo aus dem 15. Jahrhundert kocht Pietro D’Agostino Gourmetgerichte in entspannter Atmosphäre.
Via S. Maria de Greci 2, 98039 Taormina
T: +39 333 3711606, kiste.it
Da Giovanni (6)
Dieses Fischrestaurant liegt im Ortsteil Mazzarò weiter unten am Meer. Man erreicht es am bequemsten per Seilbahn.
Gegenüber von Via Nazionale 198, 98039 Taormina
T: +39 942 23531, ristorantedagiovanni.flazio.com
Pizzeria Villa Zuccaro (7)
Pizza als Passion: Hier haben die Gäste ganze 50 Sorten zur Auswahl.
Piazza Carmine 5, 98039 Taormina
T: +39 0942 628018, villazuccaro.com
Caffè Wunderbar (8)
Dieses 1870 gegründete Lokal mit Aussicht ist noch immer eine Adresse für jede Gelegenheit: Es gibt Kaffee, Pasta, Cocktails und Livemusik.
Piazza IX Aprile 7, 98039 Taormina
T: +39 0942 625302, wunderbarcaffe.com
Bam Bar (9)
Dieses kultige Lokal zeichnet sich durch eine künstlerische Atmosphäre aus. Nichts kühlt besser ab als eine Granita von hier!
Via di Giovanni 45, 98039 Taormina
T: +39 0942 24355
Der Berg Ätna (1)
Mit etwa 3357 Metern über dem Meeresspiegel ist Taorminas »Hausberg« der höchste aktive Vulkan Europas. Drum herum erstreckt sich das Naturschutzgebiet »Parco dell’Etna«.
parcoetna.it/unescoparcoetna.it
Das antike Theater (2)
Das Wahrzeichen der Stadt ist dieses halb verfallene »Teatro Greco«, das erhöht auf einem Felsplateau liegt.
Via Teatro Greco 1, 98039 Taormina
T: +39 0942 23220, teatrogrecotaormina.com/concerts/events.html
Casa Cuseni (3)
Seit dem frühen 20. Jahrhundert hat diese Arts-&-Crafts-Villa als Treffpunkt für Literaten und Künstler gedient. Heute ist es ein spektakuläres Kunstmuseum.
Via Leonardo Da Vinci 5/7, 98039 Taormina
T: +39 0942 558111, casacuseni.it
Palazzo Corvaja (4)
Der mittelalterliche Palast mit Ursprung im 10. Jahrhundert beherbergt die Touristeninformation und ein Museum für Volkskunst und Traditionen.
Piazza Vittorio Emanuele II, 98039 Taormina
T: +39 0942 23243, museionline.info
Der Dom San Nicolò (5)
Über dem Domplatz erhebt sich das mittelalter-liche Gotteshaus, das von außen eher an eine kleine Festung erinnert.
Piazza Duomo, 98039 Taormina
