Non esiste fiume al mondo che attraversi regioni vinicole così numerose e diversificate come la Loira. Le origini della viticoltura sulle rive del fiume sono alquanto oscure, ma probabilmente qui la vite veniva piantata già nel 100 d.C. È certo che qui la viticoltura veniva praticata fin dal V secolo d.C. La prima regione vinicola si trova già alla foce della Loira, sulla fresca e umida costa atlantica. Da qui nasce il Muscadet, un vino leggero, frizzante e piuttosto neutro ottenuto dal vitigno Melon de Bourgogne.
I migliori Muscadet provengono dal Muscadet de Sèvre et Maine. L'aggiunta “sur lie” significa che è rimasto sui lieviti per almeno sei mesi ed è stato svinato sui lieviti. Ciò si traduce in vini molto più complessi e sofisticati. A monte c'è la successiva regione d'importanza - Savennières - ed è qui che inizia il regno del vitigno Chenin Blanc. Savennières è diventata famosa per uno dei vini biologici più importanti e influenti, “La Coulée de Serrant” di Nicolas Joly. Anche i nobili vini dolci dei Coteaux-du-Layon possono essere eccellenti e godere di un'ottima reputazione.
Saumur, nel corso medio della Loira, è un centro di produzione dello spumante Crémant, qui ovviamente come Crémant de Loire. Le bottiglie vengono lasciate maturare e riposare in antiche volte di tufo. Si producono anche vini fermi dalle varietà Chenin Blanc, Sauvignon Blanc, Cabernet Franc e Pinot Nero. Ciò vale anche per le zone limitrofe di Vouvray e Montlouis, dove da queste stesse varietà si producono vini fermi e spumanti. Nell'alta Loira si trovano due famose origini di vini bianchi secchi della varietà Sauvignon Blanc: Pouilly Fumé e Sancerre, esattamente di fronte su entrambi i lati del fiume. I Sauvignon Blanc, che qui crescono principalmente su terreni calcarei e selci, possono essere tra i migliori al mondo, e dalla varietà Pinot Nero si produce anche un po' di vino rosato e rosso.
